燒腦第一編 六旗風雲錄

摩尼教於唐朝進入中國, 揉合了佛教與本土民間信仰, 成為勢力最龐大的教門, 宋時有白蓮宗, 元明時有明教, 清時稱為白蓮教. 不過, 因其教規食素禁葷酒, 崇拜洋佛摩尼, 而且行事隱晦神秘, 所以世人又稱其為食菜事魔的“魔教”. 宋元明清四朝皆為政府明禁, 爭戰不止. 白蓮教於乾隆五十九年再度大舉, 兵燹流離十六省, 清軍各路督帥提鎮等一二品大員遭擊殺二十餘人, 直到嘉慶七年, 才被經略大臣額勒登保在陜甘川楚四省擊潰.

白蓮教之亂直接耗費國庫銀二億餘兩, 相當於當時六年的國家生產總值, 間接毀敗工農生產力不可計數. 十九世紀初的嘉慶年間, 清朝開始邁向康雍乾之後盛極而衰的分水嶺. 而歐洲經歷文藝復興與宗教改革, 此時已完成社會結構的調整, 民主人權思潮勃興, 商業階層的社會地位大躍進. 原型蒸汽機開始出現, 在工業革命正式來臨前的這段歲月, 歐洲大型銀行開始介入國家行政領域乃至於各國之間的戰爭, 而各國的商人和傳教士大舉來華, 資本主義開始萌芽孕育.

這個時期的歐洲和美國仍處於作坊生產階段, 工業生產力並不比中國強大, 中國仍是全世界最大的經濟體, 除了茶葉這種神奇的農作物以外, 還有大量工藝產品出口, 從瓷器紙張絲綢到桐油棉布, 使得西夷長期處於入超劣勢. 大英帝國皇家海軍擊潰拿破崙艦隊之後, 開始更迅猛的全球擴張, 而英國東印度公司在孟加拉種植鴉片, 大舉輸華, 藉由毒品使得貿易平衡的天平開始向英國傾斜.

明清兩朝都把廣州定為與西夷海上貿易的唯一口岸, 當時有六股稱雄南海的海盜, 稱之為六旗幫. 而早年的鄭芝龍與鄭成功父子原本就是海盜出身, 因此, 天地會與這些以廣州灣為根據地的海盜頗有淵源. 鄭克塽於康熙二十二年降清, 以反清複明為宗旨的天地會勢力大減, 到了乾隆嘉慶年間, 已逐漸趨向於一般江湖幫會.

戰敗後的白蓮教餘黨南下廣州, 試圖與天地會勾連, 再舉反清大旗, 而此時的廣東已成為貿易賦稅大省, 清廷屢派大員重兵, 意圖肅清海盜, 靖邊防夷.

在這東西文明交流巨變前夕, 歐美諸夷的商人、傳教士、炮艦夷兵, 白蓮教的聖女聖使, 天地會的各舵高手, 六旗海盜, 兩廣督撫麾下的各路兵馬與軍師, 共同譜寫了一段南海風雲.