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「能夠在NBA征戰至少16年,一直都是我的目標,因為我父親當年就打了16年的球,」柯瑞(Stephen Curry)說,「但現在的我倒沒有想這麼多了,我更專注在『聆聽身體的聲音』上面,畢竟沒有人能夠看見未來,只能夠盡力將自己的表現維持在同樣的高水準。」 2012年,當時的柯瑞還是個深受踝傷所擾、前途堪憂的年輕後衛,那年秋天他和勇士簽下四年4400萬的延長合約,如今看來簡直是抽中樂透,也因此讓勇士在接下來幾年有了薪資操作空間。 但八年過去,轉眼之間,2020-21球季即將展開,年薪衝破4300萬的柯瑞將連續四個球季成為全聯盟最高薪球員,現在的他早已不需要為了未來憂心,也不再需要為了衝高身價打球,只是想要在生涯的最後關頭,能夠有個盡如人意的尾聲。因此,聆聽身體的聲音,找到一個「完美的平衡」,成為他最專注的課題。
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20年了,台灣不知何為職業籃球。20年後,P League+異軍突起,準備為台灣籃球開創全新歷史。「20年磨一劍」不只是熱血口號,也是台灣籃球迷內心渴想的化身。「是時候了。」
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今年是湖人隊史第60個球季,也是他們拿下的第27座總冠軍,在這之間,已經有不計其數的傳奇教頭擔綱過紫金軍團的領航者,尤其是在歷經連年失敗後,迎來了詹姆斯(LeBron James)和戴維斯(Anthony Davis)兩位超級球星,準備重新衝擊總冠軍,更別提管理階層的明爭暗鬥,再再顯示出「湖人總教練」這個職缺的難度之高。甚至連詹姆斯都曾經說過,自己理想中的總教練人選必須是前NBA球員,又增高了這個職缺的難度。但最後接下這個挑戰的佛格,不只沒打過NBA、還僅有NCAA D3的球員資歷,而他上一段執教魔術的那兩年也僅留下三成多的勝率,這樣的資歷足夠帶領這支聯盟最老牌的球隊贏球嗎?更不用說,他能壓得住隊上的兩位超級球星嗎?如果你有這樣的疑問,你大概沒聽過佛格的故事。
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「我們是在同一個城市的兩支隊伍,都在為一個共同的目標而奮鬥,那就是贏得總冠軍,並把他們帶給自己各自的球迷群,」詹姆斯(LeBron James)說,「這個賽場上有那麼多競爭者,他們代表著紫金兩色,代表著紅藍兩色,都在為他們的球迷做著同樣的事情。」詹姆斯也說了,無論比賽在那裡進行,都將是屬於洛杉磯的戰鬥,而雷納德也同意,他們都把目光放在最大的獎品上,那是個每年笑到最後的贏家才配擁有的禮物。
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四個多月的漫長等待,籃球迷內心的熱度已臨極限,來到最歡樂的迪士尼,展開最煎熬的戰役。這是一場專屬於球員的飢餓遊戲,沒有觀眾的歡呼,只有球員的吶喊。當下的奮勇爭鬥將會決定誰能擁有最後的榮耀。 一場前所未見的戰事,即將誕生一幕幕的史詩篇章。
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不知不覺XXL也已經陪伴讀者25個年頭,同時邁入300期的里程碑,每一個封面都彷彿銘刻著青春的時光歲月片段以及每個宛如歷歷在目的經典瞬間,放映出屬於你我的籃球年代。
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不論是在什麼時候、透過哪個傳說故事認識威廉森(Zion Williamson),任何一位籃球迷的腦海中,大概都有個威廉森的影子,以不同的狂野姿勢存在著。是他高中時在網路上瘋傳的灌籃短片?是他對上北卡大學(UNC)時把球鞋穿爆?還是他在夏季聯賽,像是胖虎搶走大雄的玩具一般,把球硬生生地從納克斯(Kevin Knox)懷裡連根拔起?
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美國時間1月26日,地球雖然仍然在轉動,但對全世界所有喜愛籃球的人們來說,這個世界,卻彷彿凍結在這一刻。
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重新回到NBA已經來到第七場比賽,但安東尼還在摸索。那些曾經熟悉的場地與環節,如今卻顯得如此陌生,這場作客洛杉磯的比賽,他還差點走錯路、跑到快艇的休息室,最後在兩位保鑣護送下才走回正確方向。 不過,儘管這份陌生感有如濃霧般籠罩四周,安東尼卻依舊能在重新踏回球場的一步一腳印中,感受到那些肉眼看不見的熟悉,「是那些不起眼的事物,」安東尼說,「能夠成為休息室的一員,和隊友一起吃飯,在球迷與喧嘩聲尚未到來的賽前安靜地投籃熱身,還有成為群體的一份子,彼此打鬧、開玩笑,學習與人相處的各種眉角。對我而言,這才是我最想念的事情,也是最有趣的部份。」
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「這可能會像是魔術強森(Magic Johnson)與大鳥柏德(Larry Bird)那樣成為一場為人所傳誦的對決,」楊恩談起和東契奇之間的關係、以這對傳奇宿敵來形容,「他們兩人彼此戰鬥了很多年,總是被拿來比較。而我和東契奇之間可能也是這樣的,我相信最終我們都會成為偉大的選手。」
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「席爾佛為著我們的國家和價值觀挺身而出,在現今的時代,這是個非常艱難但重要的舉動。有時候,你會體會到歐威爾主義(指專制政權透過極端政策對國家社會的控制)所說的,對當下所處的環境感到質疑,但當你將美國總統的言行舉止拿來和其他的領袖、包括席爾佛作比較,便能看出鮮明的對比。我為席爾佛感到無比的驕傲。」 近期因為火箭總管莫瑞(Daryl Morey)的一則推特,讓香港「反送中」議題在不僅是NBA圈內、還有整個美國都鬧得沸沸揚揚,不過NBA主席席爾佛並沒有因此輕易動搖原本的立場,讓帕總也忍不住豎起大拇指。
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很多時候一支強隊的開端都始於機緣,或說緣分、以及那些恰似冥冥中注定的巧合。而近年來崛起的密爾瓦基公鹿隊亦如是,至少當時的球隊總管漢蒙(John Hammond)是這麼想的。事後回憶起來,那確實是一次賭博性的決定,在彼時球隊不斷於一輪遊和後段班之間輪迴不前,在2013年夏天則又得到一個看似中庸、莫可奈何的非樂透選秀順位(第十五),在無力做太多改變的情勢下,他們因此打算藉此機會替球隊摻入些新鮮元素,不僅是在舊瓶裡裝新酒,且欲進一步使得長久遭磨損的舊瓶,益發顯得煥然如新。
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每段扣人心弦的故事,都需要鮮明的對比來製造張力,透過角色設定或是情節進程上的衝突與矛盾,讓故事能一路緊緊抓住閱聽者的注意力。例如《星際大戰五部曲:帝國大反擊》(The Empire Strikes Back)最著名的一幕,當主角路克天行者正和大魔王黑武士決鬥,卻發現對方就是自己父親,在敵人與父子兩種相互衝突的身份之間,湧現複雜的矛盾情緒。放眼NBA歷史上,恐怕再也沒有人比歐尼爾(Shaquille O`Neal)這位球員的存在更有張力了。他渾身上下充滿了鮮明的對比:他的灌籃怵目驚心、令對手魂飛魄散,但他卻同時擅長用幽默摧毀人們的心防;在浪蕩豪放的性格下,他有著一顆脆弱保守的靈魂;雖然他的禁區破壞力無人能敵,卻對養生有一套自己的見解。
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這期封面再度放上熟悉的詹姆斯(LeBron James) ,但在設計上我們卻改變以往單人呈現或是團體照的方式,改以一種彷彿腦海中出現今夏關於湖人各種改變的畫面來表達出詹姆斯想要帶領湖人王國東山再起的野望,希望讀者能收到我們想表達的意思、能以較藝術的視角來欣賞。
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多倫多球迷甚至是加拿大人,對這座NBA總冠軍已經等了24年,不只是聯盟理事長席佛(Adam Silver)所說的「返鄉之日」,甚至是加拿大籃球的衣錦還鄉。在今年總冠軍賽結束後,拉斯維加斯賭盤開出看好明年奪冠的球隊賠率,暴龍隊還排在湖人、公鹿、快艇和火箭隊之後,今年帶領他們登頂的雷納德(Kawhi Leonard)最後也未必會選擇留下,其他城市的球迷或許會再度遺忘他們、輕視他們,但對加拿大人來說,這些都已經不再重要......。
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NBA球隊每季拚戰82場例行賽就為了爭取16席季後賽資格,本季東、西區呈現截然不同的景況,東區共有籃網、魔術與活塞三支上季無緣季後賽的球隊擠入窄門,其中籃網與魔術隊在上季更連30勝門檻都未達標。西區雖然也有兩支新加入季後賽戰局的球隊,但金塊與快艇隊都是近幾年爭取季後賽門票的老面孔,特別是金塊隊終於在本季達陣。
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現場漆黑一片,只有深藍色光束灑落在美航中心球場的角落。場內唯一較明亮的光源,照著站在場中央穿著小牛隊經典藍色球衣的諾威斯基(Dirk Nowitzki),場館裡的每個人都站著熱烈鼓掌,同時吶喊他的名字。諾威斯基難掩激動情緒望向四周,不停走動著,似乎想盡可能在這對他來說意義重大的地方再留下些什麼。接著他拿起麥克風,緩緩道出在轉身離開這個舞台之前,想對所有人說的一言一語......。
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對韋德(Dwyane Wade)來說,當他在季前宣佈打完這個球季就要退休的決定時,就是他內心的想法,他不想像其他有些球員一樣是因為受傷只能黯然被迫離開,或是無法再現往日風光,在球迷心中留下帶有遺憾的身影。他想要照著自己的方式打完生涯最後一場比賽,然後沒有懸念地脫下球衣。
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「我知道自己是誰,外在觀感不會改變我這個人。」喬治(Paul George)這麼說著。「我只是試著在每次站上球場時都拚盡全力,在每次站上球場時,我的目標都是成為最棒的球員,拿出自己的最佳表現。」而這個球季的他,絕對已經達到了這個目標。
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在熬過漫長的復健期與訓練之後,林書豪重新站上球場的第一場正式比賽,就是本季亞特蘭大老鷹隊的開幕戰。經歷重傷與交易,林書豪又要在另一支球隊重新出發,對他來說,這就像是球員生涯的新起點。巧合的是,本季老鷹隊的開幕戰就在一個他再熟悉不過的地方——麥迪遜廣場花園,七年之前,那裡就是「林來瘋」開始的起點。
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1999年2月,當諾威斯基來到達拉斯小牛隊(現獨行俠)的季前訓練營時,就像是這季的唐契奇,同樣是只有19、20歲的年輕球員,要在異鄉的職籃聯盟展開奮鬥。多年後,諾威斯基早已在聯盟站穩了腳步,他是NBA史上唯一在同一支球隊效力21年的球員,生涯總得分超過三萬分,不僅是國際球員第一,而且也在聯盟史上排名第七。除此之外,諾威斯基入選過明星賽先發陣容、獲頒年度MVP,也是唯二獲選總冠軍賽MVP的國際球員之一(另一人是來自法國的帕克(Tony Parker))。當諾威斯基在不久的將來高掛球鞋後,他將毫無疑問入選籃球名人堂,甚至會成為NBA史上最偉大的國際球員。
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「我很好,兄弟。」在季前10月的球隊訓練結束後,羅斯(Derrick Rose)一邊敲著體育館的硬木地板,一邊對著場邊已經認識多年的記者史畢爾斯(Marc J. Spears)喊著。
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NBA新球季正式展開,在這個月要帶給大家的開季分析內容之前,還記得我們在上季開季之前是怎麼展望30隊的呢?說過的話要負責,就像去年一樣,在進入新球季的《開季分析特輯》之前,先帶大家回顧我們在上季開季之前是怎麼說的。
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「feathery」,這是歐拉迪波(Victor Oladipo)最愛用的單字之一,前隊友史蒂芬森(Lance Stephenson)也形容他總是「feathery」,總是感覺輕盈自在,不停地哼著歌,也讓身旁的人都有好心情。這個單字的含意是當人獲得祝福時,就如同羽毛般輕盈,當他們靠近上帝時,就好像鳥兒般自在。對歐拉迪波來說,這像是在形容他那不受侷限的彈跳能力,也像是在形容他的心情,但更像是在形容他與溜馬隊的未來,蓄勢待發,準備起飛。